Lorsque les températures restent élevées plusieurs jours de suite et que les nuits n’apportent plus suffisamment de fraîcheur, l’organisme est soumis à rude épreuve. Fatigue inhabituelle, sommeil perturbé, perte d’appétit, maux de tête ou sensation d’épuisement peuvent rapidement apparaître. La canicule ne constitue donc pas seulement une période inconfortable : elle peut avoir de véritables conséquences sur la santé.
Les personnes âgées, les nourrissons, les femmes enceintes, les personnes atteintes d’une maladie chronique, celles qui prennent certains médicaments et les travailleurs exposés à la chaleur doivent faire preuve d’une vigilance particulière. Toutefois, personne n’est totalement à l’abri. Une exposition prolongée, un effort physique ou une hydratation insuffisante peuvent provoquer un malaise, même chez une personne jeune et habituellement en bonne santé.
Bien vivre un épisode de canicule repose sur des gestes simples, à appliquer dès les premières fortes chaleurs, sans attendre de se sentir mal.
Boire régulièrement sans attendre d’avoir soif
Lorsqu’il fait chaud, le corps transpire davantage afin de maintenir sa température interne. Cette transpiration entraîne une perte d’eau et de sels minéraux qu’il faut compenser régulièrement.
Il est conseillé de boire de l’eau plusieurs fois au cours de la journée, par petites quantités, même lorsque la sensation de soif n’est pas encore présente. Garder une gourde ou une carafe à portée de main peut aider à créer une routine. Un verre au réveil, pendant les repas et à différents moments fixes de la journée permet souvent d’éviter les longues périodes sans boire.
L’eau reste la boisson à privilégier. Pour lui donner davantage de goût, il est possible d’y ajouter quelques feuilles de menthe, une rondelle de citron, du concombre ou des morceaux de fruits préalablement lavés. Les boissons alcoolisées doivent être évitées, car l’alcool favorise la déshydratation. Le café, le thé et les boissons très sucrées sont également à consommer avec modération.
Attention cependant à ne pas boire plusieurs litres d’eau en très peu de temps. Une consommation excessive et trop rapide peut perturber l’équilibre du sodium dans le sang, notamment chez les personnes âgées ou fragiles. En cas d’insuffisance cardiaque, rénale ou de consigne médicale limitant les boissons, il est indispensable de demander conseil à un professionnel de santé.
Continuer à manger suffisamment
La chaleur coupe parfois l’appétit, mais sauter systématiquement les repas fragilise davantage l’organisme. Il est important de conserver une alimentation régulière, variée et suffisamment nourrissante.
Les repas froids ou tièdes sont souvent plus faciles à consommer : salades composées, crudités, légumes, féculents, œufs, poisson, viande froide, fromage blanc ou yaourt. Les fruits et légumes riches en eau, comme le melon, la pastèque, les tomates, le concombre, les courgettes ou les agrumes, participent également aux apports hydriques.
Il ne faut toutefois pas se nourrir exclusivement de fruits et de crudités. L’organisme a aussi besoin de protéines, de glucides et de sel en quantité raisonnable. Une salade complète avec des lentilles, du riz, des pâtes, du poulet, du thon, des œufs ou du fromage constitue, par exemple, un repas simple et équilibré.
Les aliments doivent être conservés avec soin. La chaleur favorise la multiplication des bactéries et augmente le risque d’intoxication alimentaire. Les produits frais ne doivent pas rester longtemps à température ambiante, et la chaîne du froid doit être respectée lors des courses et des déplacements.
Garder son logement aussi frais que possible
La gestion du logement joue un rôle essentiel pendant une canicule. Dès le matin, il est préférable de fermer les fenêtres, les volets, les stores et les rideaux exposés au soleil. Tant que l’air extérieur est plus chaud que celui du logement, les ouvertures doivent rester fermées.
L’aération doit être réalisée tôt le matin, tard le soir ou pendant la nuit, lorsque la température extérieure baisse. Ouvrir plusieurs fenêtres permet, lorsque la configuration des lieux le permet, de créer un courant d’air et d’évacuer une partie de la chaleur accumulée.
Il est également utile de limiter les sources de chaleur à l’intérieur. Le four, les plaques de cuisson, l’ordinateur, la télévision, les consoles et certains éclairages réchauffent progressivement les pièces. Les repas froids ou les cuissons rapides sont donc particulièrement adaptés.
Un ventilateur améliore la sensation de confort, mais il ne diminue pas réellement la température de la pièce. Son action peut être renforcée en humidifiant légèrement la peau, en utilisant un brumisateur ou en plaçant un linge humide devant une fenêtre ouverte située à l’ombre. Chez une personne très fragile ou dans une pièce extrêmement chaude, le ventilateur seul ne suffit pas toujours.
Lorsque le logement reste difficilement supportable, il est recommandé de passer quelques heures dans un lieu climatisé ou naturellement frais : bibliothèque, galerie commerciale, cinéma, bâtiment public ou domicile d’un proche.
Rafraîchir régulièrement son corps
Il n’est pas nécessaire d’attendre d’être en sueur ou de ressentir un malaise pour se rafraîchir. Une douche tiède ou fraîche, sans utiliser une eau glacée, peut apporter un soulagement durable. Il est aussi possible de mouiller régulièrement le visage, la nuque, les bras et les jambes.
Les vêtements doivent être légers, amples et respirants. Les matières naturelles, comme le coton ou le lin, sont généralement plus confortables que les tissus épais ou très serrés. À l’extérieur, un chapeau à bords suffisamment larges, des lunettes de soleil et une protection solaire adaptée restent indispensables.
Pour mieux dormir, une douche tiède en soirée, des draps légers et une chambre aérée pendant la nuit peuvent être utiles. Il est préférable de débrancher les appareils inutiles et d’éviter les repas très copieux ou l’alcool avant le coucher.
Adapter ses sorties et ses activités
Pendant un épisode de canicule, les sorties doivent être organisées aux heures les moins chaudes, généralement tôt le matin. En ville, la chaleur peut rester importante jusqu’en début de soirée en raison des bâtiments et des surfaces qui restituent l’énergie accumulée pendant la journée.
Entre la fin de matinée et la fin d’après-midi, mieux vaut rester à l’ombre ou dans un endroit frais. Lorsqu’un déplacement est indispensable, il faut emporter suffisamment d’eau, porter une tenue légère et éviter les trajets prolongés en plein soleil.
Les efforts physiques intenses doivent être reportés, même chez les personnes sportives. Courir, jardiner, déménager ou effectuer des travaux lourds en période de forte chaleur augmente fortement les pertes hydriques et le risque de coup de chaleur. Une activité douce peut être maintenue tôt le matin, à condition de réduire son intensité et de rester attentif au moindre signe inhabituel.
Il ne faut jamais laisser un enfant, une personne fragile ou un animal dans une voiture, même pour quelques minutes. La température de l’habitacle peut augmenter extrêmement rapidement, y compris lorsque le véhicule est stationné à l’ombre ou que les fenêtres sont entrouvertes.
Prendre soin des personnes les plus fragiles
La solidarité est l’une des mesures de prévention les plus efficaces. Une personne âgée ou isolée peut ne pas ressentir correctement la soif, minimiser les effets de la chaleur ou rencontrer des difficultés pour se déplacer jusqu’à un endroit frais.
Un appel quotidien permet de vérifier qu’elle boit, qu’elle mange, que son logement reste supportable et qu’elle ne présente pas de symptôme inquiétant. Il peut aussi être utile de l’aider à fermer ses volets, à préparer des boissons ou à organiser ses courses.
Les personnes âgées, handicapées ou isolées peuvent demander leur inscription sur le registre communal des personnes vulnérables. Ce dispositif gratuit et confidentiel permet aux services municipaux de prendre régulièrement de leurs nouvelles lors des épisodes de canicule.
Les nourrissons et les jeunes enfants doivent être proposés à boire fréquemment et maintenus dans un environnement frais. Les sorties aux heures chaudes sont à éviter. Leur poussette ne doit jamais être recouverte d’un tissu épais, car cela limite la circulation de l’air et peut augmenter la température à l’intérieur.
Médicaments et chaleur : ne rien modifier sans avis professionnel
Certains médicaments peuvent perturber l’hydratation, le fonctionnement des reins, la tension artérielle ou les mécanismes utilisés par le corps pour réguler sa température. Cela peut notamment concerner certains diurétiques, antihypertenseurs, anti-inflammatoires, laxatifs, traitements neurologiques ou médicaments provoquant une somnolence.
Cela ne signifie pas que ces traitements doivent être arrêtés. Au contraire, il ne faut jamais diminuer, déplacer ou interrompre un médicament de sa propre initiative. En période de fortes chaleurs, un médecin ou un pharmacien peut vérifier si une surveillance particulière est nécessaire.
La chaleur peut aussi altérer certains produits de santé. Il convient de respecter les conditions de conservation mentionnées sur la boîte ou la notice, de ne pas laisser les médicaments dans une voiture et de transporter les produits réfrigérés dans un emballage isotherme adapté, sans les placer directement au contact d’un bloc congelé.
En cas de malaise lié à la chaleur, l’automédication n’est pas la bonne réponse. Le paracétamol, l’aspirine et les anti-inflammatoires ne traitent pas le coup de chaleur et peuvent, dans certaines situations, aggraver les complications.
Reconnaître les signes d’alerte
Une fatigue intense, des maux de tête, des vertiges, des crampes, des nausées, des vomissements, une faiblesse inhabituelle, des palpitations ou un malaise peuvent traduire une déshydratation ou un épuisement lié à la chaleur.
La personne doit être immédiatement installée dans un endroit frais, mise au repos, débarrassée des vêtements superflus et rafraîchie progressivement. Elle peut boire de l’eau si elle est parfaitement consciente et capable d’avaler normalement.
Une confusion, un comportement inhabituel, une somnolence extrême, des convulsions, une perte de connaissance ou une température corporelle très élevée peuvent signaler un coup de chaleur. Il s’agit d’une urgence vitale. Il faut appeler immédiatement le 15 ou le 112 et commencer à rafraîchir la personne en attendant les secours.
Pendant une canicule, mieux vaut agir avant l’apparition des premiers symptômes. Boire régulièrement, maintenir son logement frais, adapter ses activités et surveiller ses proches permettent de traverser plus sereinement les journées les plus chaudes.
L’équipe de la pharmacie P-Pharma à Audun-le-Tiche reste à votre disposition pour répondre à vos questions concernant vos traitements, leur conservation et les précautions à prendre pendant les fortes chaleurs.
