Lorsque les températures grimpent pendant plusieurs jours, notre organisme doit fournir davantage d’efforts pour maintenir sa température autour de 37 °C. Les vaisseaux sanguins situés sous la peau se dilatent, la transpiration augmente et la sensation de soif nous incite à boire. Ces mécanismes naturels permettent d’évacuer une partie de la chaleur, mais ils peuvent être perturbés par l’âge, certaines maladies ou la prise de médicaments.
Cela ne signifie pas qu’un traitement devient automatiquement dangereux dès qu’il fait chaud. Dans la majorité des cas, il doit être poursuivi normalement. Une vigilance particulière peut toutefois être nécessaire, notamment chez les personnes âgées, les patients atteints d’une maladie chronique et ceux qui prennent plusieurs médicaments.
La règle essentielle est simple : ne jamais arrêter, réduire ou modifier un traitement de sa propre initiative, même pendant une canicule. Seuls un médecin ou un autre professionnel de santé peuvent décider d’une éventuelle adaptation après avoir évalué la situation de chaque patient.
Pourquoi certains médicaments demandent-ils une vigilance particulière ?
Pour lutter contre la chaleur, le corps doit pouvoir transpirer, augmenter le débit sanguin au niveau de la peau et conserver un équilibre satisfaisant entre l’eau et les sels minéraux. Certains traitements peuvent agir sur l’un de ces mécanismes.
La déshydratation peut également modifier la façon dont un médicament est éliminé par les reins. Sa concentration dans l’organisme peut alors augmenter, avec un risque plus important d’effets indésirables. À l’inverse, la chaleur et la transpiration peuvent parfois diminuer l’efficacité de certaines formes pharmaceutiques, comme les patchs.
Ce n’est donc généralement pas le médicament seul qui crée le risque. C’est l’association de plusieurs facteurs : chaleur intense, déshydratation, âge avancé, maladie chronique, isolement, perte d’autonomie ou prise simultanée de plusieurs traitements.
Les médicaments pouvant favoriser la déshydratation
Les diurétiques sont souvent cités parmi les traitements nécessitant une surveillance particulière. Ils augmentent l’élimination de l’eau et du sodium dans les urines et sont notamment prescrits dans le traitement de l’hypertension artérielle, de certains œdèmes ou de l’insuffisance cardiaque.
Pendant une canicule, une transpiration importante associée à un traitement diurétique peut accentuer la perte d’eau et de sels minéraux. Le patient peut alors présenter une fatigue inhabituelle, des vertiges, une faiblesse musculaire, des crampes ou une baisse de la tension artérielle.
Il ne faut pas pour autant arrêter son diurétique. Une interruption brutale pourrait déséquilibrer la maladie pour laquelle il a été prescrit. En présence de symptômes inhabituels, il convient de contacter rapidement son médecin ou son pharmacien.
Les laxatifs, en particulier lorsqu’ils entraînent des diarrhées, peuvent également favoriser une perte d’eau. Toute diarrhée ou tout vomissement survenant pendant une période de fortes chaleurs doit être pris au sérieux, surtout chez une personne âgée ou fragile.
Les traitements pouvant affecter les reins
La déshydratation diminue le volume de sang circulant et peut fragiliser le fonctionnement des reins. Certains médicaments doivent donc être utilisés avec une attention particulière lorsque les apports en eau deviennent insuffisants.
Cela concerne notamment certains traitements de l’hypertension artérielle, des médicaments prescrits dans le diabète, certains antibiotiques, les sels de lithium, la digoxine ainsi que les anti-inflammatoires non stéroïdiens, également appelés AINS.
Les AINS comprennent notamment des médicaments à base d’ibuprofène, de kétoprofène ou de naproxène. Certains sont disponibles sans ordonnance, ce qui peut donner l’impression qu’ils sont sans risque. Or, en cas de déshydratation, ils peuvent contribuer à altérer le fonctionnement des reins.
Pendant une canicule, il est donc déconseillé de prendre spontanément un anti-inflammatoire pour traiter un mal de tête, une douleur ou une fièvre sans avoir demandé conseil à un professionnel de santé.
Des médicaments qui peuvent gêner la régulation de la température
Certains traitements peuvent diminuer la transpiration, modifier la perception de la chaleur ou perturber les mécanismes permettant au corps de maintenir une température normale.
Cette vigilance concerne notamment certains neuroleptiques, antidépresseurs, antiparkinsoniens, antimigraineux, vasoconstricteurs et traitements agissant sur la thyroïde. Certains bêtabloquants peuvent également limiter l’augmentation du débit cardiaque normalement utilisée par l’organisme pour évacuer la chaleur.
Les somnifères, anxiolytiques et autres médicaments sédatifs posent un autre problème : ils peuvent diminuer la vigilance. Une personne somnolente ou confuse peut moins bien ressentir la soif, ne pas penser à boire, rester trop longtemps dans une pièce chaude ou ne pas adopter les bons gestes de protection.
Là encore, il ne s’agit pas d’arrêter ces médicaments dès l’annonce d’une vague de chaleur. Leur présence dans une ordonnance doit plutôt conduire à renforcer la surveillance et à demander conseil en cas de doute.
Déshydratation et risque de surdosage
Lorsqu’une personne est déshydratée, le fonctionnement de ses reins peut ralentir. Certains médicaments sont alors moins bien éliminés et peuvent s’accumuler dans l’organisme.
Une vigilance particulière est notamment nécessaire avec les sels de lithium, certains antiépileptiques, certains antidiabétiques oraux, la digoxine ainsi que certains médicaments utilisés pour diminuer le taux de cholestérol.
Le lithium, par exemple, possède une marge de sécurité relativement étroite. Une perte importante d’eau ou de sodium peut modifier sa concentration dans le sang. Des tremblements inhabituels, une confusion, une somnolence, des troubles digestifs ou des difficultés à marcher nécessitent un avis médical rapide.
Les personnes diabétiques doivent également être attentives. La chaleur et la déshydratation peuvent modifier la glycémie, tandis qu’une alimentation moins régulière peut déséquilibrer le traitement. Le matériel d’autosurveillance, comme les lecteurs et les bandelettes de glycémie, peut aussi devenir moins fiable s’il est exposé à une température trop élevée.
Faut-il modifier son traitement pendant une canicule ?
Non, pas sans avis médical. Même lorsqu’un médicament figure parmi les traitements nécessitant une attention particulière, cela ne signifie pas qu’il doit être interrompu.
Une adaptation dépend de nombreux éléments : l’état général du patient, son âge, sa maladie, son niveau d’hydratation, la température de son logement, les autres médicaments pris et les résultats d’éventuels examens biologiques.
Arrêter seul un médicament contre l’hypertension, un diurétique, un traitement cardiaque, un antidiabétique ou un médicament psychiatrique peut entraîner une aggravation parfois rapide de la maladie.
Avant l’été ou dès l’annonce d’une canicule, les personnes fragiles ou suivant plusieurs traitements peuvent demander à leur médecin ou à leur pharmacien de vérifier leur ordonnance. Cette démarche permet d’identifier les précautions utiles sans créer d’inquiétude inutile.
Attention à l’automédication en cas de malaise
Un mal de tête, une sensation de fièvre, des nausées ou une grande fatigue pendant une canicule ne doivent pas être traités comme un simple petit problème passager. Ces symptômes peuvent signaler une déshydratation, un épuisement dû à la chaleur ou le début d’un coup de chaleur.
Le paracétamol ne fait pas baisser la température corporelle provoquée par un coup de chaleur. L’aspirine et les anti-inflammatoires peuvent, quant à eux, aggraver certaines complications, notamment lorsque la personne est déshydratée.
Il est donc déconseillé de prendre spontanément ces médicaments pour traiter des symptômes apparus après une exposition importante à la chaleur. La personne doit être installée dans un endroit frais, rafraîchie progressivement et surveillée.
En présence d’une confusion, d’une somnolence inhabituelle, d’un comportement incohérent, de convulsions, d’une perte de connaissance ou d’une température corporelle très élevée, il faut appeler immédiatement le 15 ou le 112. Le coup de chaleur constitue une urgence médicale.
Médicaments et soleil : gare à la photosensibilisation
La canicule s’accompagne souvent d’une forte exposition au soleil. Or, certains médicaments rendent la peau plus sensible aux rayons ultraviolets. Une exposition, même relativement courte, peut provoquer des rougeurs, des démangeaisons, des brûlures ou une éruption cutanée.
Parmi les traitements susceptibles d’être photosensibilisants figurent certains antibiotiques, anti-inflammatoires, diurétiques, médicaments contre l’acné, traitements cardiovasculaires et produits appliqués localement sur la peau.
Les gels contenant du kétoprofène nécessitent une vigilance particulière. Les zones traitées doivent être protégées du soleil par un vêtement pendant toute la durée du traitement et durant les deux semaines suivant son arrêt. Les mains doivent également être soigneusement lavées après chaque application.
En cas de doute, il faut consulter la notice ou demander conseil à son pharmacien. Un médicament photosensibilisant impose généralement d’éviter l’exposition directe, de porter des vêtements couvrants et d’utiliser une protection solaire élevée.
Comment conserver les médicaments quand il fait très chaud ?
Tous les médicaments ne réagissent pas de la même manière à la chaleur. La première étape consiste à lire les conditions de conservation indiquées sur la boîte et dans la notice.
Lorsqu’aucune température particulière n’est mentionnée, le médicament peut généralement rester dans son lieu de rangement habituel, à condition d’être conservé dans son emballage d’origine, à l’abri du soleil et de l’humidité.
Lorsqu’une conservation en dessous de 25 ou 30 °C est recommandée, un dépassement ponctuel ne rend pas nécessairement le médicament inutilisable. Il faut néanmoins le placer dans la partie la plus fraîche du logement et éviter les sources directes de chaleur.
Les médicaments devant être conservés entre 2 et 8 °C doivent rester au réfrigérateur. Lors d’un déplacement, ils doivent être transportés dans un contenant isotherme réfrigéré, en évitant tout contact direct avec un bloc de glace qui pourrait les congeler.
Les suppositoires, ovules, pommades et crèmes sont particulièrement sensibles aux températures élevées. Un produit ramolli, liquéfié, séparé ou dont l’apparence a changé ne doit pas être utilisé sans l’avis du pharmacien.
Enfin, aucun médicament ne doit être laissé dans une voiture stationnée au soleil. La température de l’habitacle ou du coffre peut augmenter très rapidement et atteindre des niveaux susceptibles d’altérer certains produits.
Boire davantage, mais pas n’importe comment
Une hydratation régulière est indispensable pendant une canicule. Il est préférable de boire de l’eau plusieurs fois dans la journée sans attendre d’avoir soif.
Certaines personnes souffrant d’insuffisance cardiaque ou rénale doivent toutefois respecter une limitation des apports en liquides. Elles ne doivent pas augmenter brutalement leur consommation d’eau sans en parler à leur médecin.
Boire une quantité excessive d’eau en très peu de temps peut aussi entraîner une diminution trop importante du sodium dans le sang, appelée hyponatrémie. Les besoins doivent donc être adaptés à l’état de santé, aux traitements et aux recommandations déjà données par les professionnels de santé.
Votre pharmacien peut vérifier votre traitement
La canicule ne doit pas conduire à avoir peur de ses médicaments, mais à les utiliser avec davantage de vigilance. Le bon réflexe consiste à poursuivre son traitement comme prescrit, à éviter l’automédication et à signaler rapidement tout symptôme inhabituel.
L’équipe de la pharmacie P-Pharma à Audun-le-Tiche peut vous aider à identifier les médicaments nécessitant des précautions particulières, vérifier leurs conditions de conservation et vous conseiller pour leur transport. Pensez à apporter votre ordonnance ou la liste complète de vos traitements, y compris les médicaments achetés sans ordonnance et les compléments alimentaires.
